Monóxido de Carbono
El monóxido de carbono se conoce como el «asesino silencioso» y es un gas sin olor, insípido y sin color. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades estiman que el monóxido de carbono se lleva unas 400 vidas y genera más de 20 000 visitas a los departamentos de emergencia de los hospitales por año. Los primeros síntomas de envenenamiento con monóxido de carbono suelen confundirse con gripe e incluyen dolor de cabeza, náuseas y fatiga. La exposición prolongada puede generar daño cerebral e incluso la muerte.
¿De Dónde Proviene el Monóxido de Carbono?
El monóxido de carbono se forma cuando se queman componentes orgánicos. Las fuentes más comunes son el humo de los incendios, los gases de los motores, las emisiones de escape de los automóviles y los calentadores no eléctricos. Se suele asociar con sistemas de escape obstruidos o fallados.
Las fuentes de monóxido de carbono incluyen:
- Calentadores de agua a gas
- Generadores alimentados con gasolina o diésel
- Motores de botes
- Escape de automóviles
- Calentadores de espacio a querosén
- Remolcadores de tractores internos
- Carretillas elevadoras que utilizan propano
- Generadores
Estrategias de Prevención
- Instale una alarma de monóxido de carbono en cada nivel de su hogar o su bote.
- Inspeccione y limpie el sistema de calefacción del hogar, la chimenea y la salida de humo de la chimenea.
- No utilice motores a gasolina en áreas encerradas como garajes o sótanos.
- No queme carbón dentro de su casa.
- No bloquee ni cierre conductos o tubos de escape de dispositivos, como calentadores de agua, estufas o secadores de ropa.
- No deje un automóvil, una cortadora de césped, un generador u otro vehículo funcionando en un garaje adjunto, aun con la puerta abierta. Coloque los generadores en lugares bien ventilados al aire libre, lejos de puertas, ventanas o aberturas.
- No calefaccione su hogar con un horno a gas.
- Esté alerta a los síntomas, que incluyen dolor de cabeza, debilidad, mareos, vómitos, náuseas, confusión, visión borrosa o pérdida de conciencia. Busque ayuda médica de inmediato si sospecha que se puede tratar de una intoxicación con monóxido de carbono. Si tiene preguntas, llame al centro de control de envenenamiento local al 1-800-222-1222.
Para obtener más información y folletos sobre seguridad en relación con el monóxido de carbono, consulte al Departamento de Salud de la Florida (http://www.floridahealth.gov/environmental-health/carbon-monoxide/index.html) o los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (http://www.cdc.gov/co/ ).